1949년 야마나시현 출생으로, 도쿄대학 대학원 인문과학연구과 박사과정 단위취득 후 퇴학. 박사(문학)이며, 전공은 불교학과 일본 사상사이다. 현재 도쿄대학 명예교수, 국제일본문화연구센터 명예교수이다. 지은 책으로 『일본불교사』 『일본종교사』 『불교 –언어의 사상사』 『사상으로서의 불교입문』 『「벽암록」을 읽다』 『초목성불의 사상』 『사상으로서의 근대불교』 『일본불교입문』 등이 있다.