1910년에 런던 근교의 뉴바넷에서 태어났다. 런던대학의 비교종교학과 명예교수를 지냈다. 아프리카 사람들의 삶과 믿음에 대한 집중적인 연구를 위하여 서부 아프리카에서 20년 동안 머물렀고, 종교사를 연구하는 국제적 조직의 영국 지부의 전직 총재를 지냈다. 지은 책으로는 <아프리카의 종교>, <요술>, <아프리카의 3대 종교> 등이 있다.