1907년 알제리에서 태어났다. 시몬 베유와 함께 앙리 4세 고등중학교에 다녔고, 알랭에게 철학을 배웠다. 고등사범학교 동기생이기도 했던 베유와 절친한 사이였다.
1931년 철학 교수 자격시험에 합격했고, 1947년에는 문학 박사학위를 취득했다. 프랑스 국립도서관 학예사이기도 했다.
시몬 베유 연구의 최고 권위자로서 베유의 사상과 생애를 훌륭하게 집대성했고, 1974년 이 책으로 아카데미 프랑세즈 문학상을 수상했다. 1985년에는 신학적 에세이 『분리된 신 : 그노시스주의의 기원』으로 아카데미 프랑세즈 몽티옹 상을 받았다. 1992년 프랑스 파리에서 세상을 떠났다.