독보적인 안목과 분석력으로 21세기 아시아 안보 지형을 가장 냉정하게 꿰뚫는다고 평가받는 휴 화이트는 호주 멜버른 대학교와 영국 옥스퍼드 대학교에서 철학을 전공했다.
호주 정보기관인 국가평가국(ONA)에서 정보분석가로 활동했으며 〈시드니 모닝헤럴드〉 기자로도 근무했다. 1985년부터 1991년까지 킴 비즐리 국방장관, 밥 호크 총리의 선임자문관으로 일하며 호주 외교안보 정책을 집행하는 데 중요한 역할을 했다. 이후 호주 국방부 전략·안보 분야 담당 차관을 역임했으며, 2000년 발간된 〈호주 국방백서〉의 주요 저자로도 참여했다.
그는 수십 년간 아시아·태평양 지역의 외교안보 분야에서 논쟁을 이끌어낸 주요 인물이었다.
현재 호주국립대학교(ANU) 전략안보연구센터 교수이다.