천병희 한국출판문화상 번역부문 수상자 천병희에게 고전 번역은 텍스트를 옮기는 일만은 아니었다.?작품이 지닌 오랜 전승과 형식,?텍스트가 형성되어온 문헌학적 흐름을 살피고,? 그 안에 담긴 의미 구조와 문체,?극적 리듬을 함께 읽어낼 때 비로소 번역은 완성되었다.?천병희는 오랜 훈련과 치밀한 검토를 바탕으로,? 이러한 여러 층위를 한국어로 옮기며 고전이 품은 사유와 아름다움을 오늘의 독자에게 전달해왔다.
편집자의 말 천병희, 고전을 우리 곁에 남긴 번역가 돌이켜보면 천병희 선생에게 고전 번역은 단순히 한 언어의 문장을 다른 언어로 옮기는 일이 아니었습니다. 고전이 오랜 시간 어떻게 전해져왔는지, 어떤 형식과 문체로 이루어졌는지, 그 안에 담긴 고대 그리스인의 생각과 의미가 어떤 것인지를 꼼꼼히 살피는 일이었습니다. 그렇게 원전을 오래 들여다보고 또 들여다본 끝에, 선생은 고전의 문장과 리듬, 그 안에 담긴 사유와 아름다움을 우리말로 옮겼습니다. 그래서 천병희 선생의 번역을 읽다 보면 오래된 작품이 박물관 속에 머무는 것이 아니라, 지금 우리의 언어와 생각 속에서 다시 살아나는 듯한 느낌을 받게 됩니다. <오뒷세이아>와 <일리아스>도 그렇게 우리 곁에 왔습니다. 수천 년 전 호메로스가 노래한 이야기를 오늘의 독자가 읽을 수 있는 우리말로 옮기기까지, 한 문장 한 문장을 오래 고민하고 다듬었던 시간들이 이 책 안에 고스란히 담겨 있습니다. 아마 이것이 우리가 오랫동안 천병희 선생의 번역을 다시 찾게 되는 이유일 것입니다. 고전을 읽는다는 것은 오래된 이야기를 다시 만나는 일이지만, 좋은 번역을 만난다는 것은 그 오래된 이야기가 지금 우리의 언어로 다시 살아나는 순간을 만나는 일이기도 하니까요. 천병희 선생이 남긴 <오뒷세이아>는 그렇게 지금도 우리를 호메로스의 세계로 가장 가깝게 데려갑니다.